Nódulos
Pulmonares

Nódulo pulmonar é um termo utilizado para caracterizar alterações encontradas em exames radiológicos como uma radiografia ou uma tomografia do tórax. Trata-se do surgimento de uma lesão ou opacidade no pulmão. 


Normalmente, o nódulo possui forma arredondada e deve medir menos de 3 centímetros de diâmetro. Lesões com mais de 3 cm são classificadas como massa pulmonar e estão associadas a maior probabilidade de câncer de pulmão, em especial quando suas bordas são irregulares ou espiculadas.

O que pode ser?

A nomenclatura “Nódulo Pulmonar” refere-se a uma descrição de alteração radiológica que pode ser consequência de diversas doenças, por isso é o termo utilizado para se referir a essas alterações e classificá-las antes do estabelecimento do diagnóstico definitivo.


Diversas doenças podem se manifestar como nódulos pulmonares e, na maioria das vezes (90% dos casos), as causas são benignas, ou seja, não cancerosas. 


As causas de nódulos pulmonares incluem alterações cicatriciais decorrentes de processos inflamatórios ou infecciosos antigos — que não necessitam de nenhum tipo de tratamento —, tumores benignos, quadros infecciosos atuais e até mesmo câncer de pulmão em suas fases iniciais. Principalmente pela possibilidade desta última alternativa, o estudo dessas alterações é fundamental.


Para investigar a causa do nódulo pulmonar, deve-se levar em consideração características individuais do paciente, como:

  • Idade;
  • Tabagismo;
  • Doenças pré-existentes;
  • Histórico familiar.


Além disso, os estudos precisam ser somados a características radiológicas do(s) nódulo(s) encontrados nos exames, ou seja, se ele é Regular; Irregular; Espiculado ou Calcificado. Logo, a junção dessas informações resulta numa estimativa de risco de malignidade e  orienta na determinação se o nódulo representa alguma doença que precisa ser tratada ou apenas acompanhada. 

Sintomas

Na maioria das vezes, os nódulos pulmonares são descobertos em exames realizados por outros motivos,  visto que raramente geram sintomas. Por conta de seu tamanho reduzido, não interferem na respiração do paciente, nem provocam falta de ar. Por isso, se presentes, os sintomas serão mais provavelmente resultantes da condição que levou ao desenvolvimento do nódulo. 


Além disso, quando presentes, alguns sintomas como falta de ar, dor no peito e tosse com sangue podem significar a presença de um tumor maligno. 


Por isso, é importante procurar um médico especialista e realizar exames de imediato para identificar o seu caráter.

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Tratamentos

Todo nódulo pulmonar deve ser avaliado por um médico especialista, seja cirurgião torácico ou pneumologista, para a definição da melhor conduta e tratamento, que pode variar desde a simples observação periódica, através de exames radiológicos, até a indicação de biópsias para analisar o nódulo. 

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Principais Dúvidas

  • O que são nódulos sub sólidos ou nódulo em vidro fosco?

    Nódulos sub sólidos (ou em vidro fosco) são nódulos com maior transparência à tomografia quando comparados aos nódulos sólidos decorrente de uma menor densidade da lesão. 


    Podem representar inflamações ou infecções agudas (na COVID-19 temos visto muitos nódulos em vidro fosco). Contudo, quando persistentes sugerem fortemente estágios bem iniciais do câncer de pulmão, estágio em que há proliferação celular mas com pouca ou nenhuma invasão do tecido pulmonar. 


    Conforme aumenta a invasibilidade do tecido pulmonar (agressividade do tumor), aumenta também a densidade do nódulo que vai ficando inteiramente sólido.


  • Quando e como é feita biópsia do nódulo pulmonar?

    A maioria dos pacientes com nódulo pulmonar só necessitará seguimento com tomografias anuais. Contudo, algumas características do paciente e do nódulo estão associadas a um maior risco de câncer de pulmão, entre elas: 

    • Idade maior que 55 anos;
    • História de tabagismo;
    • Bordas espiculadas;
    • Captação de contraste no PET-Scan;
    • Tamanho do nódulo (maior que 8 mm);
    • Lesões sub sólidas persistentes.

    Em casos muito suspeitos (quando temos combinações das características descritas) prosseguimos a investigação. Nestes casos, a biópsia seria o próximo passo e pode ser realizada através de uma punção guiada por tomografia ou de broncoscopia, a depender da localização do nódulo no pulmão. Ambos os procedimentos são realizados sob sedação e em nível ambulatorial (sem necessidade de internação).


  • E se o nódulo for câncer, é grave?

    Por mais que o diagnóstico de câncer seja sempre motivo de muita preocupação, o diagnóstico do câncer de pulmão, quando ainda na fase de nódulo pulmonar, está associado a uma grande chance de cura, pois esta é uma fase inicial da doença. 


    Apenas 10% dos pacientes com câncer de pulmão são diagnosticados em fases precoces e isto ocorre pois o câncer de pulmão cresce silenciosamente e raramente dá sintomas até começar a invadir estruturas adjacentes. Portanto, na maioria das vezes, trata-se de um achado incidental em uma tomografia realizada por outras razões.


    A cirurgia é curativa na maioria dos casos e implica na remoção do segmento ou lobo pulmonar onde está localizado o nódulo em conjunto com os linfonodos do hilo pulmonar (raiz do pulmão) e mediastino (parte central do tórax). Atualmente realizamos estas cirurgias utilizando a técnica robótica.


Sobre o Médico

Dr. Ricardo Terra

O Dr. Ricardo Terra é formado em medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP). Fez residência em Cirurgia Geral e em Cirurgia Torácica no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP (HC-FMUSP). Completou mestrado pela Harvard University e doutorado e livre-docência pela Faculdade de Medicina da USP.


O atendimento humanizado, o respeito à individualidade de cada paciente e a empatia estão entre os pilares de atuação do Dr. Ricardo dentro da medicina oncológica.

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